IP - адрес хоста в сети Интернет состоит из 4-х байт (октетов) и содержит номер IP - сети и номер хоста. Существуют 5 классов IP-сетей, отличающиеся количеством бит в номере сети и адресе хоста. Класс сети определяется значением первых битов в первом октете.

В табл.8 приведено соответствие классов адресов значениям первого октета и указано количество возможных IP-адресов каждого класса.

Класс	0......7	8......15	16......23	24......31
A	0 Номер сети	Номер узла	Номер узла	Номер узла
B	10 Номер сети	Номер сети	Номер узла	Номер узла
C	110 Номер сети	Номер сети	Номер сети	Номер узла
D	1110	Групповой адрес	Групповой адрес	Групповой адрес
E	11110	Зарезервировано	Зарезервировано	Зарезервировано

Класс сети	Диапазон значений первого октета	Возможное количетсво сетей	Возможное количество узлов
A	1-126	126	16777214
B	128-191	16382	65534
C	192-223	2097150	254
D	224-239	-	2**28
E	240-247	-	2**27

Адреса класса A предназначены для использования в больших сетях общего пользования. Они допускают большое количество номеров узлов. Адреса класса B используются в сетях среднего размера, например, сетях университетов и крупных компаний. Адреса класса C используются в сетях с небольшим числом компьютеров. Адреса класса D используются при обращениях к группам машин, а адреса класса E зарезервированы на будущее.

Некоторые IP-адреса являются выделенными и трактуются по-особому.

ВСЕ НУЛИ	ДАННЫЙ УЗЕЛ
НОМЕР СЕТИ: ВСЕ НУЛИ	ДАННАЯ IP-СЕТЬ
ВСЕ НУЛИ: НОМЕР УЗЛА	УЗЕЛ В ДАННОЙ (ЛОКАЛЬНОЙ) IP-СЕТИ
ВСЕ ЕДИНИЦЫ	ВСЕ УЗЛЫ В ДАННОЙ (ЛОКАЛЬНОЙ ) IP-СЕТИ
НОМЕР СЕТИ: ВСЕ ЕДИНИЦЫ	ВСЕ УЗЛЫ В УКАЗАННОЙ IP-СЕТИ
127: 0.0.0 или 127.0.0.1	"ПЕТЛЯ" или "ШЛЕЙФ"

Как показано в табл. 10, в выделенных IP-адресах все нули соответствуют либо данному узлу, либо данной IP-сети, а IP-адреса, состоящие из всех единиц, используются при широковещательных передачах. Для ссылок на всю IP-сеть в целом используется IP-адрес с нулевым номером узла. Особый смысл имеет IP-адрес, первый октет которого равен 127. Он используется для тестирования программ и взаимодействия процессов в пределах одной машины. Когда программа посылает данные по IP-адресу 127.0.0.1, то образуется как бы "петля". Данные не передаются по сети, а возвращаются модулям верхнего уровня, как только что принятые. Поэтому в IP-сети запрещается присваивать машинам IP-адреса, начинающиеся со 127.