В предыдущем разделе отмечались основные различия технологий локальных и глобальных сетей. Они состоят в различии методов доведения пакетов данных до адресата (селекция из потока пакетов в локальной сети и маршрутизация в глобальной сети). Различаются сети и топологией: в локальной сети стандартами регламентировано использование структурированной кабельной системы, а глобальной - топология определяется расположением на территории подключенных к сети объектов. Обобщенная структурно-функциональная схема глобальной сети представлена на рисунке.

ПП - прикладной процесс УДС - устройство доступа к среде (модем) М - маршрутизатор Рис. 1

"Облачко" в центральной части Рис. 1 включает коммутационные устройства сети - центры коммутации пакетов (ЦКП) или маршрутизаторы (М). Оба типа устройств имеют порты, к которым подключаются магистральные каналы передачи данных, связывающие их между собой, а также магистральные или местные каналы передачи данных, посредством которых к ним подключаются пользовательские устройства. Это могут быть любые устройства - компьютеры пользователей, компьютеры - серверы, локальные сети компьютеров и иные устройства, имеющие в составе пользовательского ПО необходимые протоколы. Задачей ЦКП и маршрутизаторов являются:

• Прием пакетов из подключенных каналов передачи данных,
• Чтение адресной части,
• Определение маршрута передачи по сети,
• Отправка в канал передачи данных в соответствии с маршрутом.

Маршрут определяется с помощью таблицы маршрутов, имеющихся в ЦКП или маршрутизаторе. Маршрутизатор отличается от ЦКП тем, что в составе программного обеспечения имеет протоколы сетевого уровня разных сетей. Это позволяет обеспечить взаимообмен информацией между различными сетями, т.е. маршрутизатор одновременно является и шлюзом.