Для передачи сигналов, несущих информацию могут быть использованы различные среды передачи
и соответствующие сигналы. Основное требование к среде передачи - обеспечивать прохождение
сигнала на нужное расстояние. Наиболее употребительными на сегодняшний день являются следующие
среды передачи:
Медные кабельные линии;
Околоземное атмосферное и космическое пространство;
Оптические волоконные линии;
В медных линиях для передачи информации наиболее часто применяются сигналы на основе постоянного
тока.
В околоземном атмосферном и космическом пространстве используются электромагнитные волны высоких
частот,
инфракрасные и ультразвуковые сигналы (в воздушной среде).
В оптоволоконных линиях применяются световые сигналы.
Более подробно материал о средах передачи изложен в разделе V.
Для того чтобы передать нужную информацию с использованием какого-либо сигнала необходимо
каким-либо образом наложить эту информацию на сигнал. Наиболее часто для этого используются
кодирование сигналов, представляемых постоянным током, и модуляция сигналов, представляемых
высокочастотными электромагнитными колебаниями (радиоволны).